THE AMERICAN: GEORGE CLOONEY SUL SET ITALIANO DI SULMONA (L'AQUILA) IN ABRUZZO, AL FIANCO DI VIOLANTE PLACIDO CHE LUI STESSO DECANTA TROVANDOLA 'ESPLOSIVA' QUANTO SOPHIA LOREN... 'SI FA PER DIRE'!

C’è qualcosa di stonato in questo film dal potenziale immenso. Si direbbe quasi una prospettiva parallela di un Essential Killing in Abruzzo. Guarda caso le prime immagini - paradossalmente quelle che restano meno sullo schermo e più nella memoria - si collocano nella tipica ambientazione nordica, fatta di foreste innevate in piena Svezia. Ambientazione dove il poliedrico artista Anton Corbijn, con il suo approccio ‘sperimentale’ alla cinematografia, si ritaglia un piccolo scorcio in cui la vastità degli spazi risulta inversamente proporzionale all’angusta sfera dell’isolamento completo in una casupola boschiva del nostro protagonista. Quel che succede là tratteggia un primo significativo ritratto di situazione, circostanze e personaggio, scalfendone fin da allora quel che si percepisce quale solido bagaglio di certezze e sicurezze. Là si pongono le fondamenta per l’intera struttura filmica. Una sorta di prologo che muove il viaggio di fuga del personaggio chiave che Anton Corbijn fa approdare in Italia

- con tappa a Roma prima di raggiungere il paesino di Castelvecchio in Abruzzo - solo dopo avergli fatto attraversare il tunnel illuminato di un’autostrada. La trasfigurazione visivamente sfaldata di questo tratto di percorso, si impone all’attenzione come una delle, purtroppo rare nel film, soluzioni dal tocco artistico marcatamente illuminanti, passando per la metafora, sul cammino del personaggio e sul suo destino: quando alla fine del tunnel, nella accecante luce solare incontra il titolo The American - se stesso - prima di disciogliersi per dissolvenza.

C’era da giurarci che George Clooney non avrebbe rinunciato per nulla al mondo ad un ruolo come questo, del tutto inedito nel suo percorso attoriale: quello di un assassino professionista e cittadino ‘eccentrico’ a copertura della sua vera identità. Ma è solo per qualche scheggia di criptica introspezione pura che il Jack di The American sfiora il precedente Michael Clayton, di fatto distante anni luce

per qualità generale di confezione così come per ‘appeal’ tematico, di gran lunga superiori.
La sceneggiatura del suo personaggio, Jack, l’americano, alias Mr. Butterfly/Signor Farfalla, è volutamente ridotta all’osso di poche, scarne battute, e dunque aperta ad un copione interno affidato interamente al libero arbitrio dell’interprete, alla sua sensibilità nel renderci partecipi di uno status tutto mentale, interiorizzato sul filo di una tensione compressa, registro su cui Clooney lavora diligentemente ‘per sottrazione’ e Corbijn per primissimi piani in scorcio e spesso da tergo.

Eppure, malgrado non manchino occasioni di intimo dialogo tra stati d’animo del protagonista e l’ambiente che lo accoglie, non ci rimane molto di particolarmente impresso e quasi non ci accorgiamo di essere in Abruzzo. Potrebbe essere in qualunque altro luogo del pianeta. Ma questo è con tutta probabilità un effetto voluto per porre simpateticamente lo spettatore sulla stessa lunghezza d’onda del protagonista straniero in terra straniera, e sul

grigiore dello sguardo di chi è lì solo per caso e solo per guardarsi al meglio le spalle. Corbijn ricerca comunque l’interazione personaggio-ambiente lavorando molto sulle luci, sulle ombre dei vicoli di sera e sui chiaroscuri che alle volte sul personaggio sfiorano il bianco e nero, o sull’effetto pittorico delle pareti spoglie dell’appartamento rifugio, così come su certe trasfiguranti riprese dall’alto.

Per un personaggio come questo, la cui unica attività nel paesino abruzzese è quella di confezionare armi speciali su commissione, con ben sporadici - quelli obbligati dalle circostanze o da esigenze biologiche - contatti umani,
è difficile pensare ad una concreta possibilità di redenzione. L’insistenza di Corbijn sui primissimi piani del volto vicino ai meccanismi delle armi, nelle reiterate schegge di operatività, ci avvicina fino all’assimilazione, all’angusto spazio visivo ed emozionale del personaggio, lambito alla lontana da un’atmosfera western cui Corbijn, appassionato del genere, non si fa mancare l’occasione

di rendere omaggio, con un inserto di trasmissione televisiva di C'era una volta il West di Sergio Leone sulle relative, inconfondibili note, di Ennio Morricone.

Per cui, in questa prospettiva, il capitolare di Jack per la giovane e carina prostituta Clara - Violante Placido si colloca alla stregua di un delizioso pretesto non propriamente a suo agio e con scarso ‘appeal’, malgrado gli sforzi, nel ruolo di ‘neo pretty woman’ ritagliato per lei - stride non poco, e questo anche alla luce della frequentazione, più sessuale che amorosa, nonchè della plausibile incrinatura interiore del personaggio. La cosiddetta scena bollente c’è e come, ma era necessaria? Aggiunge qualcosa o è persino fuorviante? E’ il sesso spinto a far innmorare Jack di Clara? E sappiamo bene che non è così. La dinamica con cui Jack pensa di lasciarsi alle spalle gli oscuri trascorsi di una vita all’ombra della ‘mala’ è poi persino

risibile. Più convincenti invece i risvolti interpersonali con il prete del paese, Padre Benedetto (Paolo Bonacelli), inevitabile e scontata voce della coscienza, quelli che vanno ad includere la sensazionale sequenza della reciproca, involontaria, provocatoria, ‘confessione tra i denti’: da ‘peccatore a… peccatore’. Sequenza cui si affida il vero climax e forse la molla della svolta.

Come dire, un’esercitazione dagli interessanti risvolti che d’altra parte non si fregia del mordente sufficiente a fare di The American un buon film.